CTF - Chapter 278

Consort of A Thousand Faces

Chapter 278 : Berita Mengkhawatirkan

Pengawal tersebut membungkuk dan menjawab dengan hormat, "Bawahan ini mematuhi perintah."

Kemudian, Pei Zheng meneruskan jalannya sementara si pengawal menuju ke halaman Ibu Kepala Keluarga Pei.

Membawa perintah Pei Zheng, pengawal itu menemukan Lu Ning Xiang sedang meminum semangkuk sup jamur putih polong teratai ketika ia sampai. Alisnya mengerut saat ia mendengarkan permintaan Pei Zheng. Setiap kali aku masuk istana, itu adalah untuk meminta sesuatu dari putriku. Sudah ada keretakan yang terbentuk di antara kami gara-gara ini.

Ia sudah ikut campur sebelumnya. Apabila ia melakukannya lagi, maka .... Kerutan di antara alis Lu Ning Xiang jadi semakin dalam.

"Nyonya, Kepala Keluarga sudah memerintahkan agar Anda segera menuju ke Istana Kedamaian Penuh Kasih. Ia sudah dalam perjalanan ke Kediaman Pei Yong; tampaknya Komandan Wu sedang berencana untuk menangkap Pei Yong hari ini." Nada bicara si pengawal itu hormat, tetapi ia tak hentinya mendesak Lu Ning Xiang supaya bergegas.

Lu Ning Xiang hanya bisa merasa frustrasi. Tak diragukan lagi, Pei Yong sudah melanggar hukum, tetapi keluarga Pei melakukan segalanya demi menyelamatkannya hanya untuk melindungi reputasi kami. Bagaimanapun juga, menjadi keluarga aristokrat nomor satu di Bei Min, berarti reputasi kami harus tanpa ada satu pun noda. Memikirkan ini, Lu Ning Xiang segera meletakkan mangkuk keramik di tangannya dan bangkit berdiri. "Siapkan kereta kuda. Aku akan menuju ke Istana Kedamaian Penuh Kasih."

Pengawal itu menerima perintahnya dan dengan cepat menyiapkan kereta kuda. Dalam waktu kurang dari lima belas menit, Lu Ning Xiang sedang dalam perjalanan menuju ke istana kekaisaran.

Berjalan di jalur istana yang akrab namun asing, Lu Ning Xiang merasakan ada beban di pundaknya. Ia takut kalau putrinya akan menolaknya.

Ketika Pei Ya Ran mendengar kalau Lu Ning Xiang sudah masuk istana, wajahnya tanpa ekspresi, kontras sekali dengan kemarahannya yang sebelumnya. Pei Ya Ran sudah terbiasa dengan fakta bahwa Kediaman Pei hanya akan mencarinya ketika mereka membutuhkan sesuatu. Masalah Pei Yong masih berlangsung, dan Wu Ling bertindak sangat tegas kali ini. Baginya untuk melakukan begitu, pastinya berarti bahwa Pei Qian Hao telah memerintahkannya. Tidak ada yang bisa menghentikannya setelah masalah ini sampai di titik ini, bahkan tidak ayah.

"Suruh Ibu Kepala Keluarga Pei menunggu di aula utama; Ibu Suri ini akan segera ke sana."

"Pelayan ini mengerti." Dayang istana yang ada di samping menerima perintah dan menuju ke arah aula utama. Pei Ya Ran merapikan jubahnya sebelum mengikuti di belakangnya.

***

Di dalam aula utama, Lu Ning Xiang segera membungkuk setelah melihat Pei Ya Ran. "Istri pejabat ini memberi hormat pada Ibu Suri."

Pei Ya Ran melemparkan lirikan penuh makna pada dayang-dayang istana di dalam aula. Beberapa detik setelahnya, semua dayang pun sudah mundur.

Pei Ya Ran mengulurkan satu tangan untuk membantu Lu Ning Xiang bangun, "Tidak perlu menjaga formalitas. Aku sudah bilang bahwa, tak peduli apa yang terjadi di antara Keluarga Pei dan diriku, itu tidak akan memengaruhi hubungan kita. Kau mengandung diriku selama sepuluh bulan dan melahirkanku. Biarpun jika aku adalah domba pengorbanan Keluarga Pei, aku masih bersyukur padamu."

Lu Ning Xiang merasakan kepahitan dan kesedihan yang mengaliri hatinya, air mata menggenangi matanya. Ia menggenggam tangan Pei Ya Ran. "Ibu hanya bisa meminta maaf padamu, tetapi aku tidak bisa melakukan apa-apa soal itu."

"Kau di sini lagi demi Pei Yong, kan? Aku sudah pernah menghentikan Wu Ling sekali sebelumnya; baginya, mencoba untuk menangkap Pei Yong lagi, itu pasti di bawah perintah Pangeran Hao. Sudah ada dalam temperamen Pangeran Hao, untuk kukuh dengan kata-katanya, dan tidak ada yang bisa mengubah pikirannya. Bahkan, walau Ayah akan menghalanginya, itu tidak akan ada bedanya."

Dalam hatinya, Lu Ning Xiang juga tahu bahwa mungkin, tidak ada cara untuk menyelamatkan dari masalah ini. Namun, Pei Zheng adalah orang yang keras kepala. Ialah orang yang membawa Pei Qian Hao ke Kediaman Pei; bersusah payah untuk membesarkan dan mendidiknya. Sekarang, ia secara terbuka menentang Keluarga Pei. Dikatakan secara terus terang, ia seperti seekor bayi harimau yang melahap ayahnya sendiri—menggigit tangan yang memberinya makan! 

Pei Ya Ran merasakan kebencian dari mata Lu Ning Xiang dan menghiburnya, "Kita tidak bisa menyalahkan Pangeran Hao untuk ini. Seorang pangeran, sama bersalahnya dan menerima hukuman yang sama seperti orang biasa ketika ia melakukan kejahatan, apalagi, Pei Yong. Nama buruknya tersebar luas; hanya saja tidak ada yang berani untuk membicarakan tentang dirinya di siang bolong dikarenakan statusnya sebagai kerabat dari Rumah Tangga Kekaisaran. Jika ia diampuni, tak diragukan lagi, rakyat akan jadi gaduh. Ketika sudah sampai seperti itu, menurutmu, mana yang lebih penting: reputasi Keluarga Pei, atau kesejahteraan rakyat jelata?"

Kebencian di mata Lu Ning Xiang menghilang setelah mendengar kata-kata Pei Ya Ran. "Tentu saja rakyat lebih penting, tetapi apakah kau akan menuju ke Kediaman Pei Yong?"

"Tentu saja, aku akan ke sana. Tetapi, aku akan mengatasi masalah ini dengan cara yang adil dan tepat. Apabila aku melakukan yang lainnya, Pangeran Hao hanya akan memandangku sebagai orang yang bandel, dan ia akan jadi semakin membenciku." Walau Pei Ya Ran memasang senyuman di wajahnya, benaknya hanya dipenuhi oleh Pei Qian Hao.

Tetapi, segera setelah ia terpikirkan Pei Qian Hao, ia teringat akan jalang yang berada di sisinya setiap saat! Apabila ia berani mengikutinya kembali ke Bei Min, aku harus mencari cara untuk membunuhnya!

"Ibu, tunggu di sini. Aku akan ganti pakaianku dan meninggalkan istana bersamamu." Pei Ya Ran menepuk tangan Lu Ning Xiang sewaktu ia berdiri; namun, segera setelah ia melakukannya, suara panik seorang dayang istana terdengar dari luar pintu aula.

"Ibu Suri, bawahan Komandan Wu membawa perintah Pangeran Hao bersama mereka, dan mereka ingin membubarkan seluruh tujuh puluh dua wanita cantik di Istana Kecantikan!"

Pei Ya Ran dan Lu Ning Xiang membeku, hanya bereaksi beberapa saat setelahnya. Kegembiraan tertulis di wajah Lu Ning Xiang. "Putri, baguslah karena semua wanita cantik itu diberhentikan."

Namun, Pei Ya Ran tidak setuju. Kenapa ia mendadak membubarkan Istana Kecantikan padahal semuanya baik-baik saja. Untuk siapa ia melakukan ini, wanita yang ada di sebelahnya sekarang? Kemana ketujuh puluh dua wanita itu akan pergi setelah mereka dibubarkan?

"Ibu, aku harus pergi ke Istana Kecantikan." Pei Ya Ran dengan cepat mengubah rencananya, keluar dari aula, bukannya pergi berganti pakaian.

Lu Ning Xiang seketika mengikuti untuk menghentikannya. "Tidak. Membubarkan Istana Kecantikan adalah urusan pribadi Pangeran Hao, bagaimana bisa kau pergi?!"

"Ini bukan urusan pribadi. Beberapa wanita di istana itu adalah putri-putri dari menteri penting mahkamah. Bukankah sejumlah besar wanita dibubarkan tanpa tempat untuk dituju akan menyebabkan keributan?" Pei Ya Ran punya rencana di benaknya; ia ingin menggunakan kesempatan ini untuk mencari Su Xi-er.

Setiap kali aku mencoba untuk membawa Su Xi-er kembali ke istana kekaisaran, Kasim Sun akan menghentikan orangku masuk dengan segala macam alasan. Wanita yang sudah memasuki Istana Kecantikan. Mereka bisa masuk ke dalam istana di bawah perintahku, tetapi kepergiannya akan tergantung pada Pangeran Hao.

Tetapi sekarang, karena Istana Kecantikan sudah dibubarkan, setiap wanita yang ada di dalamnya akan dibubarkan. Kini, aku bisa melihat bagaimana keadaan Su Xi-er di dalam sana. Perintah untuk membubarkan Istana Kecantikan datang secara tiba-tiba. Baru beberapa hari yang lalu, Pei Ya Ran memikirkan soal seperti apakah rupa wanita yang menemani Pangeran Hao.

Setelah banyak berkontempelasi, ia hanya terpikirkan dua kemungkinan. Satu, ia sudah salah memperlakukan Su Xi-er. Dua, Su Xi-er tidak ada di Istana Kecantikan, dan sebenarnya tengah menemani Pangeran Hao sekarang ini juga!

Dugaan berani yang terakhir melintas di benaknya. Walaupun itu hanya untuk sepersekian detik, itu masih membuat Pei Ya Ran tidak tenang. Kalau ini dua wanita yang berbeda, itu akan mudah untuk diatasi. Jika mereka adalah orang yang sama, maka ... akan jadi rumit!

Tidak pernah terlintas dalam benak Pei Ya Ran bahwa ketertarikan Pei Qian Hao dalam seorang wanita akan bertahan selama ini!

Itulah mengapa aku harus pergi ke Istana Kecantikan sekarang!

"Putriku, yang terbaik adalah kau tidak ikut campur dalam masalah ini." Lu Ning Xiang mencoba untuk menghentikan Pei Ya Ran lagi saat ia menyaksikan orang itu menaiki tandu.

Tetapi, sudah terlambat, Pei Ya Ran telah melambaikan tangannya untuk menggesturkan para pengawal supaya menuju ke gerbang istana kekaisaran.

Lu Ning Xiang hanya bisa menyaksikan selagi putrinya menghilang ke kejauhan. Ia mempercepat langkahnya untuk mengikuti, tetapi ketika ia sampai di gerbang istana kekaisaran, Pei Ya Ran sudah berpindah ke sebuah kereta kuda, menuju Istana Kecantikan.

Kabar mengenai Istana Kecantikan yang dibubarkan seperti suara tepukan gemuruh guntur yang mengejutkan hati penduduk kota. Setidaknya, tiga tahun sudah berlalu semenjak pendirian Istana Kecantikan. Sekarang, karena itu dibubarkan, apa yang akan terjadi pada banyak wanita cantik di dalamnya?