3L3W TMOPB - Chapter 3 Part 2

Ten Miles of Peach Blossoms

Chapter 3 Part 2

Ye Hua memiliki kemampuan mengenali arah yang mengejutkan, dan segera ia memandu kami keluar dari taman.

Aku tidak yakin, muncul di perjamuan Laut Timur ditemani Ye Hua akan menjadi rencana yang bijak. Aku mengangkat lengan jubahku dan baru saja akan mengucapkan perpisahan, tetapi Buntalan Ketan Kecil menangkap angin atas apa yang kulakukan dan benar-benar terlihat sedih.

Menyebabkanku dalam posisi yang canggung, dan bertentangan dengan penilaianku yang lebih baik, aku menenangkannya dengan perkataan, “Aku masih punya beberapa urusan kecil untuk dikerjakan, tetapi kita bisa bertemu lagi esok hari.”

Buntalan Ketan Kecil tidak mengatakan apa pun, dan selagi tampaknya ia tidak benar-benar senang tentang ini, kelihatannya ia mengerti. Ia meratakan bibirnya dan mengeluarkan kelingkingnya untuk dikaitkan dengan milikku, sebagai jaminan atas ucapanku.

Ye Hua tersenyum samar.

“Qian Qian, mungkinkah kau takut tiba di perjamuan bersama kami? Apakah kau mencemaskan apa yang akan dikatakan orang-orang?”

Qian Qian. Mendengar nama itu membuatku gemetar secara naluriah. Aku berbalik ke arahnya.

“Pangeran Ye Hua, sepertinya kau suka berkelakar,” kataku sopan.

Ia tidak menjawab, tetapi senyumnya mendalam, menunjukkan lebih banyak daya tarik Mo Yuan.

Melihat senyumnya sesaat mengangkat semangatku, dan sebelum aku menyadari apa yang terjadi, ia sudah menggenggam tanganku.

“Jadi, apakah kau sudah tahu siapa aku sebelumnya, Qian Qian?” tanyanya pelan. “Kita sudah bertunangan cukup lama. Tidak ada alasan untuk takut dengan gosip.”

Ia meletakkan tangan rampingnya dengan santai di atas tanganku, ekspresi rileks di wajahnya dan senyuman di matanya. Ia terlihat berbeda dari dewa dingin yang melepaskan sutra putihku. Terlihat benar-benar seperti orang yang berbeda.

Aku tidak yakin bagaimana perasaanku. Kelihatannya, semua pemuda dan pemudi yang ditunangkan, menggoda dan bersenda gurau satu sama lain seperti ini. Segala sesuatu jadi lebih santai dan terbuka daripada saat aku masih muda. Saking jarangnya aku keluar, berarti aku benar-benar telah kehilangan kontak dengan waktu. Tetapi, ini adalah keadaan yang agak tidak biasa.

Aku bisa saja menanggapi godaannya, tetapi aku merasa tidak bisa melupakan fakta bahwa aku sudah hidup selama 90.000 tahun sebelum Ye Hua bahkan keluar dari rahim. Bersikap intim dengannya terasa vulgar bagiku, bahkan cenderung hina.

Namun, aku pun sama cemasnya, jika menarik tanganku sekarang akan membuatku terlihat seperti seseorang yang pemalu.

Setelah mempertimbangkan sejenak, aku mengulurkan tangan dan menyentuh rambutnya, mengeluarkan helaan napas dalam.

“Ketika aku bertunangan dengan paman keduamu, kau bahkan masih belum lahir. Sekarang kau sudah dewasa. Waktu sungguh cepat sekali berlalu. Berputar-putar dan bisa juga tanpa ampun.”

Sementara ia menatapku terkejut, aku cepat-cepat menarik kembali tanganku. Aku mengangguk padanya dan setelah itu beranjak pergi.

Aku belum berpindah lebih dari tiga langkah ketika Raja Laut Timur, pria ramping yang kulihat berpakaian ungu kemerahan di aula besar sebelumnya, turun dari atas, mendarat tepat di hadapanku seperti sebatang kayu menancap di tanah.

“Berhenti di sana! Berhenti di sana! Berhenti di sana!” teriaknya.

Aku mundur beberapa langkah dan mendesah penuh kekaguman.

“Raja Air, kau lincah sekali. Dua langkah lebih dekat dan kau pasti akan benar-benar meratakanku.”

Wajah kotaknya semerah dan sebengkak sebongkah koral. Ia menyapa Ye Hua dengan hormat dan menanyakan beberapa pertanyaan yang terkesan memuji sebelum berbalik untuk memelototiku. Mata macan di wajah marahnya terlihat nyaris menangis.

“Aku tidak yakin apa yang telah kuperbuat sehingga menyinggungmu, rekan dewi, sampai kau datang kemari di hari perayaan keluarga kami dan melampiaskan kemarahanmu di tamanku.”

Topengnya terlepas! Ia tahu apa yang diperbuat oleh kipasku. Aku merasa sangat malu.

Ye Hua memperhatikan dengan tenang dari samping, begitu sering mengulurkan tangannya untuk melarikannya di rambut halus dan bersinar Buntalan Ketan Kecil.

Sebenarnya, aku tidak lebih dari seorang komplotan, tetapi karena Buntalan Ketan Kecil memanggilku Ibu, aku tidak bisa benar-benar melemparkan kesalahan kepadanya. Sebaliknya, aku menelan ketidakadilan dan menerima tuduhannya. Aku ingin tahu bagaimana caranya ia mengetahui dirikulah yang sudah mengubah penampilan tamannya. Aku menahan pertanyaan itu sejenak, tetapi pada akhirnya aku menanyakannya.

Raja Laut Timur melotot dan meringis ke arahku. Ia menunjukku, seluruh tubuhnya gemetaran.

Akhirnya ia cukup tenang untuk berkata, “A-a-apakah kau sungguh berpikir kau bisa menyangkalnya? Roh Koral di tamanku menyaksikan semuanya. Ia bilang kalau angin liar itu disebabkan oleh seorang makhluk abadi kecil berpakaian hijau. Bagaimana mungkin kau menyangkal kalau itu bukan dirimu?”

Aku menatap ke jubah hijauku, dan ke arah Buntalan Ketan Kecil yang berpakaian serba hijau, dan memahami kebingungannya.

Ada ketidakjelasan dalam intepretasi Roh Koral dari makhluk abadi kecil. Maksud Roh Koral itu, kecil dalam artian bentuk tubuh, sementara Raja Laut Timur mengartikannya sebagai peringkat rendah.

Buntalan Ketan Kecil merupakan putra tertua Ye Hua, cicit Tian Jun, yang artinya peringkatnya tinggi, sedangkan pakaian yang kukenakan hari ini tidak menunjukkan kalau aku adalah seorang Dewi Agung. Kesalahan ini bukannya tidak masuk akal.

Akulah yang salah. Raja Laut Timur sudah menanti sekian lama untuk putra berharganya dan mempersiapkan susah payah demi perjamuan satu bulanan ini. Aku menerima undangannya dengan niat baik tetapi entah bagaimana berakhir menyebabkan penganiayaan. Aku tidak menyadari kalau aku melakukan kesalahan, tetapi ia mengira aku sedang menyangkalnya. Meskipun aku tahu lebih banyak darinya, aku memutuskan tidaklah bijaksana untuk terlibat argumen dengannya.

Raja Laut Timur menatapku tak sabaran, matanya begitu marah seperti mereka akan meledak.

“Kau, rekan dewi, telah menghancurkan tamanku,” katanya. “Dan kau tampaknya tidak merasa bersalah sama sekali. Bagaimana bisa kau memperlakukan orang seperti i—“

“Raja Air, kau benar telah menegurku seperti ini,” aku menyelanya. Aku teringat, kapanpun Feng Jiu menyinggungku, ia akan merendahkan dirinya, menjilat dan menyanjung; teknik yang sama yang akan kugunakan sekarang. Aku menundukkan kepalaku dan mencoba terlihat bijaksana.

“Aku ketakutan dan melupakan tata kramaku barusan ini,” jelasku. “Aku memohon padamu, Raja Air, tolong berbaik hatilah dan memaafkanku. Aku menghabiskan sepanjang waktuku di Sepuluh Mil Kebun Persik, dan hal pertama yang kulakukan ketika aku pergi adalah menyebabkan sebuah musibah seperti ini. Benar-benar tanpa disengaja, tetapi aku bisa melihat kalau aku telah kehilangan kesan baik darimu, dan aku telah membuat malu Zhe Yan juga. Aku benar-benar merasa malu. Mohon, Raja Air, tegurlah diriku, hilangkan amarahmu dengan menghukumku.”

Ye Hua mencuri pandang kepadaku, matanya berkilau seperti sinar mentari.

Menghancurkan taman seseorang ketika kau diundang ke rumah mereka benar-benar kelakuan yang agak memalukan. Beruntungnya bagiku, Raja Air Laut Timur sepertinya tidak mengenali siapa diriku, menyelamatkan Ayah dan Ibu dari penghinaan yang besar. Melimpahkan penghinaan ini kepada Zhe Yan merupakan sebuah pilihan yang lebih baik.

Dulu, saat Kakak Keempat dan aku masih cukup muda untuk memahami banyak hal, kami sering menyebut nama Zhe Yan kapanpun kami terlibat dalam keonaran. Walaupun kami mempermalukannya, yang Zhe Yan lakukan hanyalah tersenyum samar. Jika penghinaan ini jatuh pada Ayah, ia pasti sudah menguliti bulu rubah di punggung kami.

Raja Laut Timur memperhatikan lebih cermat.

“Maksudmu, Zh ... Maksudmu, maksudmu, Dewa Agung dari Sepuluh Mil Kebun Persik?” ia menahan napasnya, terlihat serius dan perhatian. Ia tahu tata krama untuk tidak menyebutkan nama Zhe Yan. Si pangeran bermuka kotak dengan kening lebarnya sebenarnya seorang pria sangat hormat, dan memahami etika hirarki, seseorang yang terhormat.

Aku mengeluarkan mutiara malam sebesar labu dari lengan jubahku dengan riang, diikuti dengan anggur yang kupersiapkan untuknya. Aku meletakkan kedua benda ini di dalam tangannya dan menghela napas tulus.

“Apakah Raja Air tidak mempercayaiku? Tidak heran. Dewa Agung yang kulayani sudah lama tidak memperhatikan keluarga makhluk abadi lainnya selama puluhan ribu tahun. Dewi Agung Bai Qian dari Kerajaan Qing Qiu ...” tanpa sengaja aku berkata gugup di sini.

“Ia pergi berkunjung ke kebun persik, tetapi sayangnya ia merasa tidak enak badan. Ia sudah menerima undanganmu dan tidak ingin mengecewakan Yang Mulia, jadi ia mengirimku untuk mengucapkan selamat menggantikan dirinya.”

Aku menujuk mutiara malamnya dan berkata, “Ini adalah mutiara malam yang diambil dari bulan. Sebuah hadiah perayaan dari Bai Qian. Dan ini adalah anggur bunga persik yang dipersiapkan oleh tangan majikan kami sendiri.”

Aku membungkuk muram. “Raja Air, mohon terimalah kedua hadiah ini sebagai tanda ucapan selamat kami. Aku harap, mereka akan mencerahkan kembali suasana hatimu. Aku tidak bermaksud untuk membuat masalah. Aku sungguh-sungguh, benar-benar—“

Aku baru saja akan menitikkan air mata, tetapi Raja Laut Timur bergegas menghiburku sebelum mataku berkesempatan untuk tergenang.

“Jangan berbicara seperti itu, dewi kecil. Kau sudah datang jauh-jauh kemari. Ini merupakan salahku karena tidak menyambutmu secara pribadi. Hanya sebuah taman, dan bagaimanapun juga, kau membuatnya jadi jauh lebih terang.”

Ia menyatukan tangannya bersamaan di depan dadanya dan membungkuk hormat ke arah kebun persik.

“Putraku pasti akan selamanya bersyukur pada kedua Dewa-Dewi Agung  ini karena menunjukkan perhatian seperti ini dan memberikan hadiah yang murah hati.” Ia melambaikan tangannya. “Kau pasti kelelahan setelah perjalanan panjangmu, dewi utusan. Silakan menuju aula besar dan menyegarkan dirimu kembali dengan segelas anggur.”

Aku mengeluarkan ratusan alasan, yang dibalasnya dengan ribuan desakan. Ye Hua menghampiri dan meraih tanganku seolah itu adalah hal paling biasa untuk dilakukannya. “Hanya segelas anggur. Tidak perlu sesungkan itu, dewi utusan.”

Alisku berkeringat. “Sebenarnya aku adalah seorang pria. Aku berpakaian seperti seorang gadis hari ini,” jelasku pada Raja Laut Timur, menunjuk tangan kananku, yang terbungkus rapat dalam tangan Ye Hua.

Raja Laut Timur tersadar dari keterkejutannya dan menggumam, “Oh, kalau begitu, kalian berdua pasti terlibat hubungan homoseksual. Dan sudah jelas, hubungan yang sangat serius.”

Aku berasumsi, dengan berpura-pura kami berdua adalah pria akan membuat kami berdua tidak terlalu menyolok, tetapi tidak!

Aku tidak memperhitungkan betapa tercerahkan dan terbukanya pikiran makhluk-makhluk abadi zaman sekarang. Yang kulakukan justru membuat masalah jadi lebih runyam. Wah, habislah aku sekarang.